Con relación a las ofrendas de los templos las mujeres dedicaban sus joyas a santuarios en el momento de transición a la adultez y al dar a luz. Igualmente se hacían dedicatorias a Asclepios, dios de la salud, por curaciones, y en el santuario de Atenas se encontraron inventarios que incluían diademas, aretes, collares y anillos. También se buscaba estatus a través de esas ofrendas, por ejemplo Roxana, la esposa de Alejandro Magno, dedicó un collar y un ritón de oro a Atena Polis. También los hombres dedicaban sus anillos a los santuarios, y se dice que Creso, el rey de Lidia, dedicó los collares y los cinturones de oro de su esposa al santuario de Delfos.

También adornos de oro se utilizaban para decorar estatuas objeto de culto en los templos, en Atenas la estatua de Asclepio tenía una corona de oro, y también el Apolo de Delfos tenía otra. La estatua de Atenea Polis en Atenas tenía una diadema, collares, aretes y pulseras. Muy poco de éstos ejemplos han sobrevivido pero uno importante proviene del santuario de Artemis en Efeso donde se descubrieron muchos objetos de oro datados del siglo 7 aC.La joyería antigua tuvo otro rol,los inventarios de los templos de Atenas incluían un número grande de coronas de oro y se piensa que, junto con las monedas,eran una forma de almacenar riqueza.

Grecia no es un país con reservas naturales de oro, así que la joyería en oro refleja intercambio e influencia extranjera. En la antigüedad hubo minas de oro en la isla de Sifos y Tasos. En Tracia existieron minas de oro hasta el reinado de Filipo II (359-336 aC), sin embargo en la época de Alejandro Magno quedaba muy poco oro en Grecia e inclusive se habían agotado las reservas también en Lidia. En el Mediterráneo se encuentra oro en Egipto, en Nubia y España, y en el Mar Negro especialmente en Colcis que dio base para la leyenda del vellocino de oro y los argonautas. La riqueza de las tumbas Escitas al norte de Crimea apuntaban a una reserva importante de oro hacia el este en las montañas Altai, sobre estas riquezas Heródoto cuenta el mito que el oro de estas montañas estaba custodiado por grifos, y esta es una escena común en la decoración de vasos griegos, adicionalmente el grifo es el símbolo de las ciudades antiguas sobre el Bósforo.

Aunque los griegos pensaban que existían grandes riquezas en oro en el Este, en ciudades como Sardes y Lidia, como aparece atestiguado en Los Persas de Esquilo, en realidad no fueron tan abundantes sino hasta finales del siglo 4aC. La plata era más común en Grecia, existieron en el Atica las minas de Laurión que fueron productivas hasta el siglo 5aC, y también existieron minas en Macedonia e Iliria.

Por lo general los joyeros eran anónimos y existen unas pocas referencias a ellos. Por ejemplo Demóstenes cuenta una anécdota sobre Pamenes, quien tenía un taller de orfebrería en el ágora de Atenas: Demóstenes mismo le había encargado la hechura de unas coronas de oro y la decoración en oro de un himation (túnica) para la procesión de Dionisos, pero un hombre llamado Medias entró al taller y los destruyó. En Lisístrata, Aristófanes cuenta que una mujer perdió una de las cuentas de su collar (480ss), y otra anécdota es contada por Clemente de Alejandría en el siglo II dC sobre el artista griego Apeles quien mientras examinaba el trabajo de uno de sus estudiantes con poco talento notó que éste había pintado a Helena de Troya con muchas joyas de oro y le reprochó: “muchacho no pudiendo pintarla bella la has hecho rica”.

Muchas joyas fueron hechas para ser usadas e intentaban realzar la belleza de quien las usaba, también como hoy eran un símbolo de status y riqueza. En Grecia el uso de las joyas se extendió con el contacto con Persia, en donde era común que hombres y mujeres se decoraran con joyas. Sin embargo, se han encontrado joyas de gran tamaño sobre todo fíbulas (alfileres) y broches del tipo de Macedonia, con doble espiral, que son demasiado grandes para usar, y que en el caso de las fíbulas parecen casi armas. Se cree que este tipo de joyas tenía una función religiosa y que eran donaciones especiales a los santuarios, y es posible que dentro este contexto religioso fueran usadas para sujetar las túnicas de las estatuas en procesiones y fiestas especiales.

Pero en el contexto cotidiano las joyas tienen el poder de seducción y son principalmente usadas por mujeres. Afrodita y su hijo Eros aparecen comúnmente en pinturas luciendo joyas. Una iconografía recurrente en los aretes es la figura de Eros alados y eran figuras que representaban el amor y el deseo. El grupo más significativo de joyas es el que recibe Penélope de los pretendientes, doce broches de oro, un collar de oro y ámbar, uno aretes y una gargantilla:

En realidad Penélope recibe un juego completo de joyas para ser usado en circunstancias especiales, presumiblemente regalos de matrimonio para ser llevados en la boda. Diosas como Artemis, Atenea y Afrodita que se relacionan con el amor aparecen en las representaciones mitológicas adornadas con joyas, también Perséfone y Core que representan diosas de culto femenino pertenecen a este grupo iconográfico.En el Himno a Afrodita VI, ésta lleva un juego completo de joyas, que le ofrecen las Horas cuando la preparan para su aparición en el mundo:

Sin embargo, a pesar del contexto claramente matrimonial en que aparecen las joyas, paradójicamente, en el caso del reencuentro entre Odiseo y Penélope éstas no juegan ningún rol, y de hecho Odiseo no le ofrece a su esposa un regalo. El contexto se vuelve íntimo con la descripción del lecho nupcial que el mismo Odiseo construyó de un árbol de olivo. Este episodio, al carecer de la atmósfera brillante que procuran las joyas,simplemente representa un aspecto cotidiano del restablecimiento del orden del hogar a través de la reunión de los esposos.

Aunque normalmente se cree que Penélope es el ejemplo de esposa fiel que espera pacientemente el regreso del marido, desde una lectura feminista se puede decir que la Odisea es la historia de un hombre condenado a viajar, debido a que su esposa no lo quiere. En realidad esta es una forma muy útil de leer la Odisea puesto que el rol femenino cambia de una postura pasiva que espera, a una figura femenina dinámica que gobierna un reino y obtiene de sus amantes lo que quiere sin comprometerse con ellos.

Ese contexto cotidiano es realzado como se dijo anteriormente con la decoración del broche. Es decir que la écfrasis hace parte de la construcción del contexto doméstico de la Odisea, y enfatiza en este caso el regreso al orden del hogar, a través de la reunión de los esposos, pero careciendo del contexto propiamente amatorio que instauran la presencia de las joyas en la narración. La única figura masculina que aparece en la joyería femenina es Dionisio, quien preside ritos de liberación femenina.De las deidades menores, Tetis es la más representativa porque representa el arquetipo de la mujer en el momento del matrimonio: raptada por Peleo es una de las imágenes que simboliza la salida de la mujer de la casa paterna y suestablecimiento en la casa del esposo. Las hermanas de Tetis también aparecen sobre delfines, otras representaciones usadas son mujeres aladas, Nikai o diosas de la victoria que están relacionadas con Eros, otro de los dioses alados; las Musas aparecen representadas tocando la lira o la flauta. Igualmente aparecen representadas mujeres como la propia Penélope, Ariadna, Kasandra e Io.

Las deidades femeninas y el tema amoroso está ausente de las joyas masculinas. Aunque los hombres griegos no usaban joyas con excepción de coronas y anillos, sin embargo en algunos lugares apartados del mundo griego, los hombres se adornaban con oro, y sin duda todos usaban uno o más broches en sus túnicas. La iconografía de las joyas masculinas es diferente, aparecen jóvenes a caballo y en lucha, también animales como leones, perros y jabalíes y las esfinges predominan.También los animales aparecen en las joyas femeninas, carneros, cabras y antílopes; usados en las mujeres servían como atractivo al sexo opuesto, usados en los hombres eran símbolo de poder.

Entre otros motivos decorativos aparecen serpientes, por su conexión con el mundo de los muertos, y por su forma de espiral, daban la posibilidad de ser representadas en pulseras; también aparecen flores y hojas como el olivo y el mirto. Igualmente las semillas son inspiración para hacer cuentas de diferentes formas y una de las frutas principales representada en la joyería es la granada. El nudo de Heracles era un modelo muy utilizado en la joyería y representaba el vínculo matrimonial. El usar ciertos diseños en las de joyas representaba un proceso cultural de cambio en la sociedad,como el paso de la virginidad al matrimonio o el nacimiento de un hijo.

La descripción que, por ejemplo, la palabra δαιδάλεοςintroduce es vaga, y no particulariza el objeto. Denota una estructura general de motivos decorativos que puede aplicarse a objetos distintos. Por ejemplo, Aquiles ofreció, como uno de los premios de los juegos funerales de Patroclo untazón-mezclador de plata con muchos decorados (Il. 23.740-743). Por la palabra πολυδαίδαλος “con muchos decorados”se infiere que el objeto es precioso, pero no se puede establecer con certeza como estaba decorado. La mayoría de los objetos preciosos que la épica crea se hacen mediante descripciones generales. La intención narrativa de usar palabras vagas es proporcionar rápidamente al lector una idea de riqueza y esplendor, y es parte de la economía del lenguaje homérico.

Con respecto a los objetos, una cornisa azul (Od. 7.87: ἐς μυχὼν ἐξ οὐδοῦ, περὶ δὲ θριγκὸς κυάνοιο) aparece en el palacio de Alcinoo junto con fulgor metálico: muro de bronce y puertas de oro. El escudo de Agamenón está decorado con diez bandas de un material azul (Il. 11.24: δέκα οἶμοι ἔσαν μέλανος κυάνοιο), con serpientes azules (Il. 11.26: κυάνεοι δὲ δράκοντες), y en la parte central del escudo había, un círculo azul oscuro (Il. 11.35: μέσοισιν ἔην μέλανος κυάνοιο). Azules eran también las patas de una mesa en Il. 11.629: κυανόπεζαν. Una zanja azul irriga un viñedo está pintada en el escudo de Aquiles (Il. 18.564: κυανέη κάπετος). La palabra también aparece en otros contextos: la nube que salva a Eneas es azul κυανέῃ νεφέλῃ, (Il. 5.345); el ejercito troyano es comparado a una nube negra κυάνεον νέφος (Il. 16.66);igualmente su usa para referirse a una falange de guerrerosΚυάνεαι φάλαγγες (Il. 4.282).

Se usa también para describir el bello aspecto de Odiseo después del baño, pero no es claro que significa en este contexto (Od. 16.176). Oscuras son las cejas de Zeus (Il. 1.528; 17.209). El cabello de Poseidón es también oscuro (κυανοχαίτης Il. 20.144; Od. 9.536), la nave homérica tiene una proa azul oscuro (κυανοπρῴρειος) y el fondo del mar en la escena de Caribdis es azul oscuro, en realidad aquí habría que traducir por negro (Od. 12.242): ὑπένερθε δὲ γαῖα φάνεσκε / ψάμμῳ κυανέη.

Por el contrario, en el mundo de la paz, lo brillante aparece en los vestidos de las mujeres y hombres. Helena le da a Telémaco un peplo para su futura prometida:

El manto de Odiseo brillaba como un sol: